Investigadores del Hospital Clínico aportan datos relevantes en ventilación no invasiva en pacientes con esclerosis
La Unidad de Cuidados Respiratorios del Servicio de Neumología del Hospital Clínico de Valencia, que participa como equipo de investigación en problemas respiratorios de las enfermedades neuromusculares en el Instituto de Investigación Incliva, ha publicado recientemente una investigación en una revista internacional de referencia para esta enfermedad, en la que han comparado la efectividad de los dos modos básicos de ventilación no invasiva en domicilio que existen en pacientes con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA): ventilación por volumen o ventilación por presión.
El objetivo del estudio, dirigido por el Dr. Jesús Sancho, neumólogo del Hospital Clínico, fue determinar si el modo ventilatorio tiene influencia sobre la efectividad de la ventilación y la supervivencia de los pacientes con ELA que utilizan ventilación no invasiva. Hasta el momento no existía ningún estudio que comparara estos dos sistemas básicos de ayudas ventilatorias.
Según el estudio, cuando los dos sistemas se utilizan en Unidades Especializadas, el tiempo en el que la ventilación no invasiva es efectiva para retrasar el paso a otras formas de tratamiento para mantener artificialmente una respiración adecuada es similar. No obstante, los enfermos que llevaban ventilación por volumen se encontraban mejor que los otros y requerían menos hospitalizaciones.
La ventilación mecánica en pacientes con ELA
A partir de cierto momento de la evolución de su enfermedad, los pacientes con ELA presentan una debilidad de los músculos respiratorios que hace necesario que éstos reciban ayudas para poder respirar y toser correctamente. Para ello puede utilizarse un aparato de ventilación mecánica (como los usados en las UCI, aunque más sencillos y portátiles) que introduzca el aire en los pulmones de los enfermos sin que ellos tengan que esforzarse para hacerlo.
La llamada ventilación no invasiva consigue esto sin necesidad de intubar al enfermo ni hacerle una traqueotomía. Por medio de mascarillas o dispositivos que se conectan a la nariz o a la boca consigue que el oxígeno y el anhídrido carbónico de los enfermos permanezca en niveles adecuados. De esta forma, los enfermos no tienen sensación de falta de aire, pueden mantener su calidad de vida a la vez que retrasan la necesidad de iniciar otras medidas de las llamadas invasivas.
Así lo explica el Dr. Servera, Jefe del Servicio de Neumología del Hospital Clínico de Valencia: “Sabíamos que cuando se utiliza correctamente, la ventilación no invasiva prolonga la supervivencia en la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y mejora el bienestar de los enfermos, pero no existían datos que permitieran decir cuál de los dos sistemas básicos de ventilación era más efectivo en estos enfermos: presión o volumen. Nosotros teníamos experiencia con volumen, mientras que en el hospital de la Pitié-Salpêtrière de París (otro centro de referencia) trabajaban con presión. Por ello iniciamos una investigación en la que ellos trataban a sus enfermos con ventilación por presión y nosotros por volumen”.
Un estudio en 144 pacientes
El estudio ha durado 4 años y se ha hecho sobre 144 pacientes. Según explica el Dr. Servera “En la ventilación no invasiva por volumen se programa el ventilador para que administre un volumen determinado de aire un número de veces cada minuto, de forma que el paciente, sin necesidad de esfuerzos respiratorios, recibe la cantidad de aire que necesita”. Por su parte el Servicio de Neumología del Hospital Pitié-Salpêtrière de París, se encargó de estudiar el sistema de ventilación por presión, en el cual, el ventilador envía el aire a una presión determinada para facilitar su entrada en los pulmones y descargar de trabajo a los músculos respiratorios, que tienen que hacer un esfuerzo mucho menor para que el aire entre y salga de los pulmones”
Conclusiones del estudio
Según explica el Dr. Servera, los enfermos que llevaban ventilación por volumen se encontraban mejor que los otros y requerían menos hospitalizaciones, y afirma lo siguiente: “Estos resultados aportan una información importante para que los neumólogos decidan qué sistema de ventilación no invasiva en domicilio van a utilizar para conseguir un mejor confort”.
El Dr Servera subraya que en la ELA, la investigación clínica debe ir paralela a la investigación básica: «Hasta que se disponga de un tratamiento efectivo para actuar sobre las causas de la enfermedad, sean fármacos o actuaciones con células madre, la investigación clínica sobre las ayudas a los músculos respiratorios va perfeccionando las herramientas que permiten a día de hoy prolongar la vida de los enfermos y mantener la calidad de vida”.
La Unidad de Cuidados Respiratorios del Clínico se encarga de prevenir y manejar los problemas respiratorios de los enfermos neuromusculares y de conseguir la retirada de la ventilación mecánica de los enfermos de UCI y Reanimación en los que los problemas que pueden aparecer en situaciones de gran gravedad alargan el tiempo en el que la traqueotomía se hace necesaria.
Esta Unidad ha sido pionera en España en estas dos actividades y se encuentra entre las Unidades de referencia internacional, tanto a nivel asistencial como investigador. Dispone de un espacio con cuatro camas monitorizadas y de dos camas de aislamiento para los enfermos infectados por gérmenes trasmisibles. Su actividad permite que los enfermos neuromusculares puedan acceder a un manejo excelente de sus problemas respiratorios (y al soporte emocional de un psicólogo con dedicación específica) y que las unidades de críticos del hospital dispongan de un lugar adecuado donde trasladar a algunos de sus enfermos de forma más temprana.