Jack Andraka, el genio adolescente que ha descubierto un prometedor sistema para detectar el cáncer

11 de agosto de 2016
CATEGORÍA:
Salud
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Estamos acostumbrados a que la fama adolescente llegue en forma de retos idiotas en YouTube, participación en talents televisivos o glorias en disciplinas deportivas. Y así, mientras las marcas sueñan con seducir a los millenials con aplicaciones móviles y ellos aspiran al estrellato alcanzado desde la nada, adultos y jóvenes continúan mirándose con desconfianza mutua. Pero, además de ideas más o menos descacharrantes para grabar y subir en vídeos, la primera generación digital de la historia tiene otras cosas que aportar. Cierto que son menos celebradas por los medios de comunicación y que su repercusión entre el gran público suele ser escasa (o directamente nula). Así se explica que sea más popular la última ocurrencia de una estrella de Instagram o Snapchat que un tipo como Jack Andraka, que a sus 19 años ya ha hecho un aporte científico que puede salvar millones de vidas en el futuro.

 

El prestigioso programa 60 Minutos de la CBS bautizó a Jack como “wonder boy”. El calificativo no es exagerado si tenemos en cuenta la dimensión de su descubrimiento: un test que puede detectar el cáncer de páncreas, ovarios y pulmón en sólo cinco minutos y con un coste de algunos céntimos de euro. Las estadísticas de la Sociedad Americana contra el Cáncer demuestran que el de páncreas es uno de los tumores más letales por su imposibilidad de detección temprana. De unas 53.000 personas que se verán afectadas durante el 2016 en Estados Unidos, aproximadamente 42.000 morirán por esta causa (la mortalidad registrada durante el primer año después de ser descubierto alcanza el 75%). Aunque todavía tendrán que pasar algunos años para que se comercialice, el sistema inventado por Andraka ha alcanzado en las pruebas preliminares una efectividad del 100%, lo que hace albergar grandes esperanzas a los médicos que trabajan con él. Uno de ellos, el oncólogo Aniban Mairtran del hospital John Hopkins -el único que creyó en las posibilidades de la idea de Andraka después de 199 rechazos por parte de otros centros-, asegura que estamos ante “el Edison del siglo XXI”.

 

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