Investigación | Un análisis contra el cáncer
-La fundación valenciana Quaes y el Centro de Investigaciones Oncológicas impulsan un nuevo sistema para frenar la enfermedad
-Detectarán la dolencia en las mamas con una muestra de sangre
Un sencillo análisis de de sangre podrá detectar un cáncer de mama de manera precoz en mujeres de alto riesgo, bien por la densidad de su mama, porque tengan antecedentes familiares o por ser portadoras de marcadores genéticos de susceptibilidad, incluso antes de que padezcan la enfermedad. Novedad médica que podrá ser posible en un plazo aproximado de cinco años gracias a un estudio elaborado por la fundación valenciana Quaes en colaboración con el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que todavía está en fase inicial, pero cuyos resultados podrán llevarse a la práctica clínica dentro de entre cinco y diez años como prueba complementaria a las mamografías. «No es descabellado ese plazo», señaló el coordinador del trabajo, Javier Benítez, director del Programa de Genética del Cáncer del CNIO.
La investigación es la segunda parte de un estudio ya finalizado en el que se han identificado un conjunto de marcadores sanguíneos que podrían aplicarse para la detección precoz de cualquier tipo de tumor de mama en pacientes que ya tienen la enfermedad. Este primer trabajo, cuyos resultados ya han sido publicados, tenía como objetivo encontrar marcadores que permitiesen realizar un diagnóstico precoz de cáncer de mama complementarios a los que ya existen, pero que tienen limitaciones.
Por ejemplo, según explicó el doctor Benítez, la mamografía es poco fiable en mujeres jóvenes con alta densidad mamaria, mientras que otros métodos de detección son invasivos, como la biopsia.
Para ello, se estudiaron los denominados ‘microRNAS’, «unos nuevos elementos descritos hace pocos años y que están tomando un fuerte peso como marcadores diagnósticos y de seguimiento de respuesta a tratamientos en diversas enfermedades genéticas y también en el cáncer», indicó.
«Sabemos que las células tumorales pueden expulsar estos ‘microRNAS’ del tumor hacia el exterior y aterrizar en la sangre periférica». Para ello, se analizaron más de 125 mujeres con cáncer de mama que ya habían sido operadas y se estudiaron más de 2.000 ‘microRNAS’ y los datos se compararon con muestras de mama de mujeres no enfermas. Se comprobó que de los 2.000, unos 200 eran diferentes entre el grupo de mujeres con cáncer y el grupo control.
Diferenciación
El siguiente paso fue desarrollar un algoritmo matemático que permitiera seleccionar el mínimo número de esos elementos que dieran esa diferenciación entre tejido normal y tumoral con la misma precisión. Se redujo a 25 los que cumplían esa función y el siguiente paso fue tratar de identificarlos en la sangre periférica de las pacientes. Una vez comprobado, se redujo aún más el número de ‘microRNAS’, en concreto a cino, con los que se cumple el objetivo de hacer un diagnóstico precoz de cáncer de mama en sangre periférica, una prueba «que se puede repetir cuantas veces se quiera sin causar ningún tipo de problema a la paciente».
Esta investigación ha sido «muy bien» recibida por los pacientes, como aseguró la directora de atención al Paciente y Relaciones Institucionales del Grupo Español de Pacientes con Cáncer, Natacha Bolaños. «Es una maravilla escuchar estos avances en el diagnóstico porque la mejora en el diagnóstico y en el tratamiento significa esperanza para los enfermos», indicó.
Por su parte, la responsable del área de Formación de la Fundación Quaes, Miriam Pastor, recordó que los principales objetivos de la recién creada asociación pasan por fomentar el rigor, humanismo, empatía e «inconformismo» a través de la unión de pacientes, investigadores y universidades.
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