Investigación | La UPV diseña un catéter y un nuevo método de análisis que facilitan el diagnóstico e intervención de pacientes con fibrilación auricular
Un equipo conjunto de investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), el Hospital General Universitario Gregorio Marañón y la Universidad de Michigan ha diseñado un catéter y un nuevo método de análisis para facilitar el diagnóstico y la terapia de pacientes con fibrilación auricular.
Facilita la intervención y reduce el tiempo en quirófano
El trabajo, cuyos resultados han sido publicados por la revista online Annals in Biomedical Engineering, proporciona al médico información precisa y detallada de la actividad eléctrica cardiaca y le ayuda a dirigir el catéter directamente a la zona en la que debe realizarse el tratamiento de la arritmia. De esta forma, facilita la intervención y reduce el tiempo necesario en quirófano.
Según explica Miguel Rodrigo, investigador predoctoral del Instituto de Aplicaciones de las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones Avanzadas (ITACA-UPV), la principal novedad de la investigación desarrollada radica en que «el análisis de la actividad eléctrica cardíaca se realiza paso a paso y de manera local, si bien a su vez proporciona un análisis global guiado por el propio método».
Evita un mapeo a ciegas de la aurícula completa
En cada paso, el sistema proporciona al electrofisiólogo un análisis de las regiones registradas localmente, y muestra cuál es aquella a la que se debe dirigir el catéter a continuación, por lo que evita al facultativo realizar un mapeo a ciegas de la aurícula completa.
«De este modo», indica María Guillem (ITACA-UPV), «el método de diagnóstico que hemos desarrollado ofrece un registro completo de toda la actividad de la superficie auricular y el patrón de propagación existente durante la fibrilación auricular, lo que resulta fundamental para que el cardiólogo pueda determinar fácilmente dónde realizar la ablación».
Método de uso sencillo, a diferencia de los actuales basados en la frecuencia dominante o el fraccionamiento de la señal
Los resultados que se obtienen de la aplicación del método diseñado por los investigadores españoles y estadounidenses destacan también por su sencillez de uso, a diferencia de los sistemas empleados actualmente en la práctica clínica, basados en la frecuencia dominante o el fraccionamiento de la señal, y cuya eficacia depende en gran medida del electrofisiólogo que lo use.
Así mismo, cabe destacar que, al ofrecer una mayor probabilidad de éxito en las intervenciones, reducirá también la necesidad de segundas operaciones.
Aplicables a la detección de otras arritmias y al análisis de comportamiento electrofisiológico
Por otro lado, además de su aplicación en casos de fibrilación auricular, el método y el catéter desarrollados por los investigadores de la UPV podrían aplicarse en la detección de otras arritmias, así como en el análisis del comportamiento de la actividad electrofisiológica de músculos o tejidos nerviosos.
Actualmente, el equipo está adaptando su tecnología para poder incorporarla al navegador electroanatómico de una casa comercial bajo un proyecto de prueba de concepto con opción de licencia.
Junto al Instituto ITACA-UPV, han participado en la investigación el Center for Arrhytmia Research de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) y el Servicio de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.
Más de un millón de españoles mayores de 40 años, afectados
La fibrilación auricular es la arrítmica cardiaca más frecuente en la práctica clínica. No en vano, en la actualidad, afecta a más de un millón de españoles mayores de 40 años. Sin embargo, a pesar de su alta prevalencia, la identificación del tratamiento más efectivo en cada caso sigue siendo un reto.
Durante los últimos años, se han desarrollado nuevas técnicas invasivas de ablación en las que, mediante la introducción de catéteres intracavitarios, se aíslan eléctricamente las regiones auriculares causantes de la arritmia. No obstante, esta técnica no está exenta de posibles complicaciones y limitaciones dado que, en un importante número de pacientes, la terapia de ablación no es efectiva.
El Hospital Gregorio Marañón, referente en el tratamiento de fibrilación auricular
Centro pionero a nivel nacional en el tratamiento de la fibrilación auricular, el Hospital General Universitario Gregorio Marañón realiza una media de 100 tratamientos al año. Además de ello, en la actualidad, realiza estudios de carácter multidisciplinar sobre la enfermedad que cuentan con la participación de cardiólogos, biólogos, ingenieros y físicos.
Su objetivo es poder llevar a cabo un tratamiento individualizado de los distintos tipos de fibrilación auricular mediante el desarrollo de dispositivos y complejos métodos de análisis de la señal cardiaca, con el fin de intervenir esta arritmia con mayor eficacia.