Diseñan un nuevo utensilio con impresión 3D para elaborar bebidas granizadas
El Instituto de Diseño y Fabricación (IDF) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) ha creado un nuevo utensilio para granizar bebidas congeladas, diseñado mediante impresión 3D, lo que ha permitido reducir costes en la fase de diseño al acortar plazos y facilitar la toma de decisiones.
Creado para la empresa horchatera Panach de Alboraya, este instrumento específico permite deshacer y servir granizadas bebidas como horchata, limón, mojito o café que se comercializan envasados en bloques congelados, tan sólo añadiendo un poco de agua y con la presión que se ejerce sobre el producto.
El investigador y profesor de diseño industrial de la UPV Manuel Martínez Torán ha explicado a EFE que la utilización de la impresión 3D es un «recurso interesante» para el cliente o la empresa que demanda el diseño, ya que permite obtener el modelo físico y valorar «si funciona» de forma más precisa.
Frente a los recursos tradicionales de diseño de prototipos, este sistema de impresión «permite acortar los plazos de diseño y facilitar la toma de decisiones» por parte de la empresa, para las que, según Martínez, «reducir ese tiempo es importante» porque disminuye costes.
En concreto, gracias a la utilización de la impresora 3D de escritorio del laboratorio FabLab Valencia de la UPV por parte de los investigadores, la empresa ha conseguido un ahorro económico aproximado de un 70 % frente a la «gran inversión» que hubiera supuesto usar las técnicas habituales de diseño de prototipos.
Martínez, que ha desarrollado el producto en colaboración con el investigador Andrés Conejero, ha defendido que «tener un objeto tridimensional hace más fácil tomar decisiones», especialmente cuando uno «no está educado en la visión espacial que hace difícil verlo en la pantalla e imaginárselo».
«Hablamos de un sistema sencillo que cada vez tiene un coste más cercano para que un consumidor final pueda tener una impresora en casa», ha señalado, aunque ha advertido que «no se trataría de competir con el mundo industrial sino usarlo a escalas pequeñas de producción».
Los diseñadores optaron por utilizar esta tecnología en plástico ABS y fabricar diferentes formas del cabezal para evaluar su comportamiento a la hora de deshacer el producto congelado y mezclarlo con agua en un mismo movimiento, así como varios mangos para lograr la forma más ergonómica.
«La impresión 3D permite hacer diferentes modelos y probar», ha incidido el investigador, quien ha resaltado que el producto final es una «especie de tridente con formas elípticas en el cabezal y un mango ergonómico que permite movimiento y presión sobre el vaso».
El investigador ha destacado que de momento el rango de materiales es limitado y en breve probarán con materiales solubles y biodegradables.
El gerente de Panach, Jose Ramón Panach, ha explicado que el utensilio diseñado por la UPV reúne las características y prestaciones que demandaban sus distribuidores: «sencillez, eficacia, facilidad de limpiar y un bajo coste» -vale menos de un euro frente a los 2.000 que puede costar una máquina de granizados-.
De momento, sólo se comercializa entre los distribuidores de Panach, a los que el año pasado vendió dos millones de granizados, «como regalo a cambio de determinados volúmenes de compra» y está previsto que en un mes esté en tiendas para los usuarios finales.
«Hemos preparado una tirada limitada de limón granizado con el que se regala el utensilio», ha señalado Panach, quien ha explicado que hasta ahora recomendaban a los usuarios deshacer el bloque con un tenedor.