Una aplicación informática pondrá voz al lenguaje de signos

30 de junio de 2014
CATEGORÍA:
Salud
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Dos amigos se sientan en una terraza y, aunque uno es sordo y el otro no conoce el lenguaje de signos, ambos se comunican con fluidez cuando la tableta que descansa sobre la mesa registra los gestos de las manos y los traduce a palabras en voz alta.

 

La escena parece de ficción pero se aproxima cada vez más a la realidad, precisamente, gracias a un dispositivo de videojuego, Leap Motion, que registra los movimientos en 3D de los usuarios y que cuatro jóvenes han utilizado para crear una aplicación informática que locuta los gestos del lenguaje de signos para oyentes.

 

El proyecto, llamado ShowLeap y que todavía está en fase de desarrollo, les mereció el primer premio del concurso HackForGood 2014 a los estudiantes de Telecomunicación Jordi Belda y Zuzanna Parcheta, de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), Rubén Oscar, de la Universidad de Alicante (UA) y a la estudiante de doctorado en Estadística (UPV), María Nela.

 

«Mediante las cámaras y sensores del dispositivo captamos los gestos, los analizamos y tratamos de determinar qué signo de la lengua de signos es para después asignarle una voz», explica Belda a Efe.

 

El equipo dispone de seis meses para desarrollar el proyecto y, tras ganar otros certámenes, como el Think Big, ha conseguido financiación, asesoramiento de mercadotecnia, varios cursos y tutorización de la Fundación Telefónica, impulsora de los concursos.

 

A través del contacto con asociaciones de sordos, los cuatro jóvenes están averiguando en qué ámbitos podría funcionar mejor la aplicación para diseñarles una «librería» de gestos frecuentes, relata Belda.

 

ShowLeap aplica conocimientos de telecomunicación e informática en el campo social y ha generado interés tanto en otras personas, que han ofrecido su colaboración al equipo, como en la propia universidad, que les ha ofrecido espacio para trabajar y «facilidades de todo tipo».

 

La Universidad Politécnica, en la que estudian tres de ellos y por la que accedieron a HackForGood, asevera, tiene «muy claro» que ha de contribuir a la creación de empresas y por ello fomenta la participación en concursos y motiva el emprendimiento.

 

«Si se hacen estos concursos, creo que es porque la tecnología no está aún involucrada en lo social», razona Belda, quien añade que de esta manera, muchos estudiantes se plantean aplicar sus conocimientos en ramas como la educación o la discapacidad.

 

«En España, por lo que hemos visto, este concepto no estaba muy extendido, y ha impactado bastante usar tecnología en el ámbito social», asegura.

 

Mientras tanto, en Estados Unidos, el dispositivo originalmente utilizado para dirigir con movimientos de los brazos un avatar de videojuego se ha aplicado ya en el campo de la biomedicina.

 

«En una sala quirúrgica, el médico puede pasar imágenes en una pantalla sin tocar el ratón del ordenador, moviendo el brazo», relata.

 

La salida al mercado de un controlador de Leap Motion para sistemas operativos Android, prevista para este verano, podría darle una nueva perspectiva a ShowLeap y le otorga la portabilidad de cualquier aparato electrónico que utilice ese sistema operativo.

 

«Con el mismo algoritmo de reconocimiento de gestos y adaptando un poco el software, se podrá conectar el controlador a una tableta, por ejemplo, y utilizarlo en Android sin problemas», vaticina Belda.

 

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