Tecnología de la Universitat de València para un mejor diagnóstico de las alergias a alimentos

11 de enero de 2013
CATEGORÍA:
Salud
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Investigadores del Instituto de Ciencia de los Materiales de la Universitat de València, en consorcio con diferentes empresas e instituciones europeas, están desarrollando un sistema basado en biosensores fotónicos para el diagnóstico rápido de alergias a alimentos. El objetivo de este proyecto financiado por la CE es la fabricación de un instrumento de bajo coste que realizará, en quince minutos y a partir de una sola gota de sangre, efectivas pruebas de alergia a, potencialmente, cientos de alimentos, de manera simultánea y sin riesgo para los pacientes.

 

Alergias alimentarias sin diagnosticar y la adopción de dietas inadecuadas son, según los especialistas, factores que pueden menguar notablemente la calidad de vida de las personas, llegando incluso a producir la muerte. Más de quince millones de personas en Europa sufren alergias a los alimentos –incluyendo el seis por ciento de los niños– y esta cifra crece de manera progresiva con gran coste social y económico.

 

“En la actualidad, los tests de alergia más comunes son pruebas caras y traumáticas especialmente para los niños, además de suponer un riesgo a reacciones adversas”, comenta Daniel Hill, coordinador de POSITIVE –como se denomina el proyecto– e investigador del grupo UMDO (Unidad de Materiales y Dispositivos Optoelectrónicos) del Instituto de Ciencia de los Materiales de la Universitat de València. “Más allá del proyecto, la idea es conseguir poner una máquina de alergia a los alimentos, rápida, efectiva y segura, en la consulta de cada pediatra, de forma que se puedan realizar pruebas durante los primeros años de vida de las personas. La tecnología incorporada permitirá, por una parte, efectuar el análisis con una sola gota de sangre, facilitando la extracción tan engorrosa a menudo en niños; y por otra, proporcionará un volumen de información mucho mayor de cara a la obtención de un diagnóstico más preciso”.

 

POSITIVE es un proyecto multidisciplinar centrado en el desarrollo de un sistema de biosensores de alta tecnología y orientado al reconocimiento de biomoléculas de los pacientes sintomáticos de reacción alérgica a alimentos. El sistema combina diferentes componentes tecnológicos, algunos de los cuales aparecen publicados en diferentes revistas científicas (IEEEPhotonics, 4, 3, 986, Lab on Chip:2012,12, 3032-3035, entre otras), que muestran múltiples aplicaciones en diferentes campos como, por ejemplo, el análisis de marcadores de sangre o los laboratorios de filtrados. Desde la obtención de una determinada membrana porosa de comportamiento fluídico y con funciones de biosensor, el primer material poliméricodesarrollado especialmente para dispositivos de microfluidos, o un nuevo módulo para el filtrado de sangre que salva determinados problemas y mejora los sistemas anteriores, hasta un instrumento de medición más estable, una patente en recubrimiento de polímeros y un cartucho desechable para la detección de biomoléculas responsables de reacciones alérgicas configurarán este primer instrumento funcional que estará construido en febrero de 2013.

 

Según Daniel Hill, el instrumento estará listo para empezar los ensayos clínicos con pacientes a partir del mes de junio, y las pruebas tendrán lugar en el Hospital de la Universitaetsmedizin Berlin (Alemania). “Según nuestros cálculos, a partir de losbioensayos realizados con muestras de moléculas no humanas, el prototipo final será capaz de obtener hasta diez mediciones diferentes de alergias alimentarias”, señala Hill. “El objetivo, una vez finalizado el proyecto, es construir un instrumento comercial capaz de detectar todas las alergias a alimentos al mismo tiempo, de forma rápida, segura y a un coste muy bajo”.

 

Además del equipo UMDO de la Universitat de València, forman el grupo de investigación de POSITIVE empresas e instituciones europeas, como por ejemplo el Centre Suisse d’Electronique et Microtechnique, SA –CSEM (Suiza) – FarfieldGroup Limited (Reino Unido), PHYLOGENE (Francia), CharitéUniversitaetsmedizin Berlin (Alemania), Universita DegliStudi di Trento (Italia), Consiglio Nazionale Delle Ricerche, Milan (Italia) y Kungliga Tekniska Hoegskolan (Suecia).

 

El proyecto POSITIVE cuenta con el seguimiento del líder mundial en este sector. Se trata de los laboratorios Phadia, una división de la multinacional ThermoFischer, que desde el principio ha mostrado interés en el desarrollo de la tecnología.

 

POSITIVE: www.uv.es/positive (dr. Daniel Hill, coordinador del proyecto)

UMDO: www.uv.es/umdo (responsable del grupo: prof. Juan P. Martínez Pastor)

 

Más información:

Daniel Hill

daniel.hill@uv.es

963544857

 

Olga Denia

Comunicació Parc Científic

963543152

 

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