Investigadors de la Universitat contribueixen a la millora del sistema immunitari

 

Investigadors del Departament de Microbiologia i Ecologia de la Universitat de València acaben de donar un pas endavant en l’estudi dels elements que intervenen en la modulació del sistema immunitari. Han demostrat ‘in vivo’ que la presència de determinades proteïnes en cèl·lules mare fa que aquestes puguen detectar microrganismes i convertir-se en cèl·lules madures, amb la finalitat de combatre’ls. Aquest descobriment obri un nou camp per al desenvolupament d’inmunoteràpies.

 

Els receptors tipus toll –proteïnes presents en cèl·lules madures del sistema immunitari- tenen una funció essencial en la resposta immunitària, que ens protegeix de les infeccions. Recentment s’ha descrit que aquests receptors, denominats TLR, podrien participar en la formació de cèl·lules sanguínies (hematopoiesi), especialment durant una infecció. 

La importància del treball publicat en Stem Cells pels científics valencians radica a haver demostrat ‘in vivo’ –en ratolins– que la presència de receptors TLR en cèl·lules mare fa que aquestes siguen capaces de detectar microrganismes i convertir-se en cèl·lules madures.

 

Aquests resultats amplien les funcions conegudes dels TLR, interconnectant la formació de cèl·lules sanguínies amb els processos infecciosos. Les cèl·lules mare, a través de les seues TLR, podrien detectar productes dels patògens i així generar ràpidament aquells tipus cel·lulars més eficients per a l’eliminació del patogen, tant en la medul·la òssia, com en altres teixits que continguen cèl·lules mare. 

Aquest nou mecanisme suggereix que durant la infecció es podria produir una selecció de cèl·lules del sistema immunitari innat, intervinguda pel patogen i per tant ocórrer de manera específica; aquesta idea, que queda fora del dogma de les funcions de la immunitat innata, està cobrant actualment força en la comunitat científica.

 

A més, aquest descobriment obri un nou camp per al desenvolupament d’estratègies inmunoterapèutiques basades en la diferenciació de cèl·lules mare dirigida pels TLR, de manera que la manipulació in vivo o in vitro d’aquest mecanisme podria ajudar a potenciar la resposta immunitària innata per a enfrontar-se a infeccions greus, especialment en aquelles poblacions de risc en les quals aquestes estratègies es puguen establir de manera preventiva.

 

El projecte ha estat finançat pel Ministeri d’Economia i Competitivitat.

 

«Direct Toll Like Receptor-Mediated Stimulation of Hematopoietic Stem

and Progenitor Cells Occurs in vivo and Promotes Differentiation

Towards Macrophages».

Megías J, Yáñez A, Moriano S, O’Connor JE, Gozalbo D, Gil ML .

Stem Cells. 2012 Apr 17. doi: 10.1002/stem.1110. [Epub ahead of print]